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第10章 三教九流（第1页）

严楼蹲在运河码头的货堆后，往脸上抹了把混着煤灰的桐油，又将粗麻衣撕开两道口子。

身旁的漕帮混混王癞子咧嘴一笑，露出满口黄牙：“严爷这扮相，说是走私十年的老盐梆子都有人信。”

“少废话。”严楼抛给他一锭碎银，“卯时三刻，盐市开秤，带路。”

王癞子掂了掂银子，突然压低声音：“今儿黑市来了批生面孔，腰间都别着短倭刀——严爷真要蹚这浑水？”

自永乐年间疏通运河，这十万漕工便结成七十二路帮会，他们既运皇粮也贩私盐，码头的青石板缝里都渗着漕帮血泪。

身为刑名师爷的严楼平日里办案，也处理过不少与漕帮相关的案子，对他们的行事风格和规矩略知一二。

严楼眯眼望向雾气弥漫的运河，隐约可见几艘无旗货船正在下锚。

“怕死就滚。”他故意粗着嗓子，一脚踹在王癞子屁股上。

穿过七拐八绕的暗巷，腐臭的腌鱼味扑面而来，河滩上支着数十顶油布棚，挑夫们扛着盐包穿梭如蚁。

严楼刚踏进盐市，就感觉七八道目光钉在后背——有人在验他的“成色”。

“青州雪花盐，十引现结！”

“淮北苦盐换粮，三石起兑！”

此起彼伏的吆喝声中，严楼径直走向东南角的黑布棚，棚前挂着盏白灯笼，灯罩上画着朵血莲——正是刘昌账册上的标记。

“客官走错地儿了。”守门的疤脸汉子横刀一拦。

严楼从腰间扯下刻着“盐”字鎏金令牌晃了晃：“白莲照水，弥勒降世。”

疤脸瞳孔一缩，侧身放行。

棚内烛火幽绿，二十几个盐贩围坐成圈。上首坐着个戴青铜面具的驼背老者，脚边摆着三口刷红漆的棺材。

“今日开的是‘阴盐’。”老者敲了敲棺材板，“每棺三百斤，要现银。”

严楼心头一跳，所谓阴盐，实则是走私倭寇的暗语——棺材每寸木板夹层都抹着盐卤，运抵沿海可晒出五十斤盐，但此刻棺盖缝隙渗出的暗红，分明是血迹！

“验货。”严楼故意操着山东口音。

老者冷笑挥手，两个壮汉撬开棺盖，腐臭味瞬间弥漫，围观的盐贩却眼冒精光——棺内除了盐包，竟蜷缩着三个被堵嘴的倭人！

“登岸费另算。”老者伸出三根手指，“一人三十两。”

严楼后背渗出冷汗，他终于明白白莲教如何运倭寇入城——这些棺材借着送葬队伍，正大光明穿过城门！

严楼眯眼盯着棺材缝隙——那里露出半截倭刀特有的鲛鱼皮刀鞘，他正要凑近细看，突然被个醉汉撞了个趔趄。

“老子全要了！“

一声暴喝炸响，严楼浑身血液瞬间凝固，这声音他死都认得——本该在岭南流放的柳德才，此刻正大马金刀坐在盐垛上！

柳德才抛出的钱袋“哗啦“砸在盐商脚边，三十两雪花银滚落一地。

盐商刚要赔笑，却见柳德才枯枝般的手指直指严楼：“外加这个探子的命！“

人群霎时炸开。