本就想报林玉凝救命之恩,又得了蒙天救人承诺,王罴自没有半点异议,以向导之职跟随一行人进入太平山深处。
没走出多远王罴便已现这支队伍不同凡响,不说林玉凝这一剑斩杀妖兽的天之骄女,她手底下的亲卫也个个都是好手,忠心耿耿训练有素不说,论身手就不比在山上长大的他来得差,更是身怀绝技,如轻功、刀法、暗器、制图甚至道术各有所长,令他这个土包子大开眼界。
还有蒙天这个自称商人的家伙,居然对毒虫异草如数家珍,竟是个精通药理的医道圣手,妖蟒腥臭难闻的血液在他手中转眼就成了驱退百兽的宝贝,真不知是使了什么神奇仙法!
这也令王罴彻底相信了蒙天为他医治村长的承诺,只是他也不由感到疑惑:有如此实力的队伍,哪里还需要他这个向导?
“王兄生在太平山下,可知这山中有什么与凶兽有关的传闻?”蒙天忽然抛出的问题,令王罴不由绞尽脑汁,但还是徒劳无功地摇了摇头:“我不知道蒙兄说的凶兽是什么,如果是大蟒那样的妖兽,我听说有个猎人在山里迷路捡到了妖狐狸的尾巴,还听说三十年前山里有只站起来比三人还高的熊瞎子,还有就是……太平山以前住过青龙,不过那是好几千年前的事了。”
这些回答显然无法令蒙天满意,他略微思考改变了问题:“那可有妖魔鬼怪之类传闻?”
“那可就多了去了!”每个山里人都是听这些故事长大的,王罴自然也不例外,凭着印象很快便说出了一堆传说中的妖魔,那半夜敲门呼唤名字的狐狸精,那将尾巴化作受伤者模样的虎妖,那掀起黑风卷走小孩的魔王,那会变作女子报答恩情的白鸢,那住在露水里的鼋龙……
蒙天听着一个个故事认真思考,民俗传说自有其根源,这些故事有的传遍天下妇孺皆知,有的却颇为独特显然是当地独有,分析其中异同,或许就能提炼出真正有价值的情报。
“至少在这十来年间,没有人在太平山外围目击到凶兽的身影。”蒙天叹了口气,这并不是个好消息,甚至不能确定太平山内真的有凶兽存在。
中原乃至各地皆有十凶之说,所谓十凶便是最为凶猛,宛如天灾的可怕妖兽,它们或能掀起洪水,或能引动天火,或能震裂大地,或能引兽潮,与这等凶兽相比,追得王罴无路可逃的妖蟒也不过是只温顺的爬虫而已。
他们此行的目的便是那十凶之一的恐怖生灵,更准确的说,是很可能隐藏在那凶兽巢穴的一件至宝。
牵扯到一头凶兽,并由武道通玄的林家嫡女林玉凝亲自带队寻找,足可想象那件至宝何其珍贵,若放出消息,只怕全天下的诸侯都要红着眼过来插上一脚。
按理说,这种大事是绝不能让王罴这个外人参与的,甚至路上遇见不杀人灭口都称得上林家仁慈,更何况王罴虽是当地人,对太平山深处的确不算熟悉,更别说从他口中获得凶兽情报……
但蒙天却觉得,与此人有缘。
这不是单纯的直觉,而是他根据身为商人与医者之经验,结合王罴现身位置、时机、性格、能力与林玉凝态度等诸多要素得出的结论。
若世上真有天意,那老天爷让王罴在这个关键时机出现在太平山深处,绝对有其用意。
“还有就是那座乌头山了,哦,乡里老爷说是‘官爷峰’,因为那座山峰顶头不管春夏秋冬都满是乌黑的积雪,就像是官老爷的乌纱帽一样,听说这乌头山春暖夏凉,是个避暑的好去处,但千万不能去到山顶,不然会招惹了山上的官爷,不过话说回来也没人会跑到这种地方避暑……”
听着身边猎人说的又一个故事,蒙天抬起头来,默默地眯起眼睛。
“你说的官爷峰,是这座?”
王罴一愣,抬头望去,正见不远处群山之间正有一座孤峰,顶上满是乌黑。
“是……是吧……”王罴也无法确定,毕竟他只是听过村里人闲谈的故事而已,在此之前他都无法确认所谓的乌头山官爷峰究竟是否存在。
“将与这座山峰有关的传闻,悉数道来。”香风拂面,银铃般的声音以不容置喙的强硬吩咐,竟是林玉凝突然出现在面前。
不由激动的王罴结巴了好几下,才强忍着不去看少女绝美脸蛋,绞尽脑汁将自己听说过的传闻一股脑地倒了出来。
“在乌帽下接受祭祀的山神?似鬼怪的猿猴?吃人心的和尚?降下黑雪的神鸟?黑白无常的洞府?”
林玉凝与蒙天对视一眼,鬼神之说按下不表,这些传闻中最有价值的似乎便是那黑白无常的洞府了。
所谓洞府,其实就是靠近山顶位置某个极为阴森的山洞,传说只要走进这伸手不见五指的山洞便会坠入阴曹地府,再也没法回到阳间,因此当地人认为洞中住的是阴差鬼使,故此称呼。
说白了,就是个危险的山洞。
“山洞靠近山顶,与所谓黑雪或许也有所关联,说不定在这洞中便有我们想要的东西。”蒙天托着下巴开口,林玉凝点了点头看向王罴:“这次你的情报很有价值,先记一功,若那东西当真在此,必有重赏。”
虽然就算没有王罴,他们也定会探索这座与众不同的山峰,但有了准备终究会更有机会。
王罴不由惶恐,颤巍巍地学着亲卫们动作抱了个拳:“小的只是想报林小姐救命之恩,不敢要……其他赏赐。”
救村长的五色莲子,还是得要的。
林玉凝没在意这些,只是仰头望向乌山帽,透过林荫的阳光落在天鹅般欣长脖颈,泛起一轮令人目眩的雪腻光华。
“上山吧。”
冷。
连骨头也为之颤栗的寒意令王罴只想逮住那声称乌头山冬暖夏凉还一脸向往的登山客一顿胖揍。
山脚到山腰,的确称得上凉爽。
可一旦接近那被黑雪覆盖的山顶,那阵寒意便冷得人只想扑进火里。
要知道,能够徒手压倒熊罴的他体魄可比一般人强上太多,冬天轻装上山也不喊冷的,连他都冻得叫苦不迭,换做一般人走到这里已经化为冰雕了。
“看来这就是黑雪了。”身形单薄只是从不知哪儿拿了条貂皮披肩围了脖的蒙天倒似一点也不觉得冷,望着眼前满地墨色之雪饶有兴趣地戴上手套,捧起一把仔细端详,甚至还轻轻舔了一口,闭上眼睛仿佛回味什么美味。
“不是灰尘,不是木炭,也不是骨灰。”随意说着令人毛骨悚然的词语,蒙天拍了拍手站起身来:“货真价实的雪,只是染上了颜色,看来民俗故事也颇有依据。”
“黑雪只是某种异常的表象,这股寒意的源头才是关键——不在山顶,多半便在那山洞之中。”同样闭上眼睛似感受着什么的林玉凝睁开双眼,眸中若有金焰炽烈:“找到寒意的源头了。”
“殿下功参造化,属下佩服!”蒙天含笑抱拳:“殿下出手,至宝必得!”
“殿下出手,至宝必得!”一众亲卫也齐齐抱拳用不算响亮却格外坚定的声音齐声低喊,弄不清楚状况的王罴连忙抱拳,想说话别人却已经喊完了,只得讪讪地拱了拱手,抱着也不是,放下也不是。
他被搞迷糊了,为何一会儿管林玉凝叫小姐,一会儿又称她为殿下?
“不得大意。”林玉凝流转眸光淡淡吩咐,便踏雪无痕轻移莲步,走过王罴身边时瞥了这眉毛胡子都挂满白霜的汉子一眼,纤纤玉指忽地点在他眉心。
“林小姐……”王罴惊疑的声音还没出,便觉一道暖流自少女玉指流经全身,当即呼出一大口热腾腾的白气,顿觉寒意褪去,通体舒泰。